1937年在美国芝加哥成立的美国花艺学院，建院六十多年来，先后培养了来自世界各国的花艺设计师两万多人。毕业于美国花艺学院的学生如今多数都在从事花艺设计工作，其中有许多人已成为国际知名的花艺教师。

4月初，记者见到了与台湾区花店协会理事长林秀德先生一起到上海考察的美国花艺学院现任院长杰姆斯先生。风趣健谈的杰姆斯告诉记者，美国花艺学院在芝加哥通常是以培训花艺设计师为主，课程内容主要是针对专业人士。该院第一任院长也是第一位把花艺教学带到非洲的人，第二任院长尝试着把花艺教学带到亚洲，他是第三任院长，在22年前把花艺教学带到了台湾之后，今天，他还想做一做中国大陆的市场。

杰姆斯说，尽管他是第一次到中国大陆，但从同行们那里已经了解到，中国花卉业的发展速度相当快，花店也越开越多，花艺设计也逐渐被人们接受。他认为，一个国家花艺设计被接受的水平越高，越能反映出国家经济发展的速度快。因此他很有信心在中国大陆办学。

谈起花艺设计，杰姆斯说，在美国，如今除了餐厅、洗衣店和花店，很多零售行业都采用超市的经营形式。尽管很多超市都是24小时营业，而且也都有鲜花出售，但超市毕竟是个大卖场，无法做花艺设计。在美国花艺学院学习花艺设计，老师会告诉学员一个基本观念，那就是花艺设计来自大自然，最好的花艺设计老师是大自然。首先，艺术家大部分的灵感都来自大自然，花艺设计只是其中一小部分。第二，花艺设计因各国的宗教、音乐、习惯及婚丧表达方式不同而不同。比如在美国，丧礼用花占用花总量的30%，其次是送病人，再其次才是婚礼用花，而在中国可能正相反。此外，花艺设计也是有空间感的。东西方插花的空间感不同，东方插花讲究朝阳，而西方插花是要面向客人。第三，花艺设计是有变化的艺术，是随着应用场合的不同，在不断变化着的艺术。比如20年前在台湾，婚礼的花艺设计要求花色艳丽，但今天随着时代的变化，台湾婚礼用花也讲究用纯白的颜色了，丧礼用花则以黄色为主。

杰姆斯说，学生在学校里不仅仅是学习花艺设计，特别是在中国，花店很多，但无论从店堂的设计，还是花店的管理，以及花艺水平都有待提高。他说，作为一个好的花店经营者，首先要具备一定的心理学常识，其次是要有出色的销售人才，第三就是必须有专业的花艺设计人才，第四，需要有规范的管理手段。这四点缺一不可。因此，在中国办学校，不仅仅是教授花艺设计，还要教授园艺栽培、经营管理及采购与销售。也就是说，要让花店从业人员通过学习，掌握生存与发展所必须的技能与方法。

最后，杰姆斯说，他最有兴趣的就是研究花艺的历史。在美国芝加哥学院本部，有一间陈列室，陈列着来自世界各地的花艺书籍6000多册，还有9万多张花艺照片。不仅如此，学院每月都可以收到来自世界各国的70多本花艺杂志。他很高兴能到中国来，也很希望能更多地了解中国插花的历史，并希望能为中国插花尽快与国际接轨做些实实在在的工作。