《水浒传》中有这样一个故事，双鞭呼延灼用连环马胜了梁山将领。连环马为何物？“乃三千匹马军，做一排摆着，每三十匹一连，都有铁环连锁，共100队。”马披重甲，只露出四条腿；人头戴帽盔一直垂下到颈，护住脸面，只露双眼。“连环马遇到敌军，远用箭射，近则使枪，直冲入去。”“每一队三十匹马，一齐跑发，不容你不向前走。”势如破竹，不可阻挡。
　　宋江兵败，与众人商议破连环马之策。正无良法，只见汤隆献计，汤隆知道欲破连环马，须用钩镰枪。但是汤隆虽会打造钩镰枪，却不会使，只有京城的金枪手徐宁会使。于是，这才引出吴用派时迁盗甲，汤隆请徐宁上山，徐宁教使钩镰枪的故事。
　　《水浒传》中并未详细描绘这钩镰枪是个什么样子，但是顾名思义，完全可以想象出来，它必定是长枪的一种改造，枪头上有钩有镰。钩镰枪手埋伏在芦苇丛中，专钩马腿。梁山好汉正是用了钩镰枪才破了呼延灼的连环甲马。钩镰枪也是枪，如果把普通长枪比做老产品的话，那么钩镰枪可以比做新产品，只不过它不是全新产品，而是一种改进产品。改进产品指对老产品的性能、结构、功能加以改进，使其与老产品有比较显著的差别。如电熨斗加上蒸汽喷雾，电风扇改成遥控开关。改进产品受技术限制较小，而且成本相对较低，便于推广，改进产品就是同中求异。
　　所谓差异性思维就是同中求异。同，即事物的本质，事物的本来面目；异，即同一本质事物的个性，外形差异、色彩差异、功能差异、结构差异、经营手法差异等等。最初的钢笔书写并不流畅，美国的沃特曼只对钢笔尖进行了一点改革，即在笔尖上开了个小沟和小孔，就开创了钢笔书写流畅的新纪元。打遍天下无敌手的派克钢笔，只不过将棒形笔杆改成流线型，于是以时代的新形象促成了世界大流行。这两项改革，一项是结构上的改革，一项是造型上的改革，都没有改变钢笔作为书写工具这一本质，但是改进了功能，增强了美感及时代感。
　　有馅的牛奶巧克力食品，今天已经十分普遍，其实它能有今天的形象和销路，有赖于原料方面的小改革。美国的霍利·马斯原来是搞巧克力糖果制造的。某日他忽然灵机一动，为什么不能以果仁作馅发明新口味食品呢？改革的要旨之一是求新，消费者总是求新的，新口味食品永远能以新取胜。马斯推出的果仁巧克力果然征服了顾客而大获成功。小小的心计，小小的改动，小小的产品，小小的投资，却一下赚了大钱。对产品的小小改革，似乎不是太难的事。因为这种改革是在继承的基础上，容纳原来事物的全部合理因素，改动一个或几个因素，使合理的更合理，使不合理的变为合理，因此不用动大工程，却能做到事半功倍。小改小革，难得的是经营者是否有那种灵机一动的匠心。
　　以生产男用刮胡刀而闻名于世的美国吉列公司曾经异想天开地提出了一个“驴唇”对“马嘴”的设想———把刮胡刀片推销给女性。他们在进行了周密的市场调查后发现，美国绝大多数30岁以上的妇女，为了保持自己美好的形象，要定期剃除腿毛和腋毛，这无疑是一个极有潜力的市场。于是，专门为男性服务的吉列公司在1974年别出心裁地推出女士专用的“雏菊刮毛刀”，一炮打红后，又一片广阔的市场被开辟出来。
　　谈到这里顺便说一句，消费者的潜在需求是无限的，有许多潜在需求还没有被认识到，企业产品的开发要考虑使其适应消费者的潜在需求。英国瑞奇公司20世纪50年代曾生产过哈比牌清洁剂，此清洁剂曾风行一时，后来被别人的商品挤出了市场。瑞奇公司经研究后发现，英国人除了希望使厕所保持清洁以外，还有一种“情绪”上的需求，希望不受细菌的侵害。瑞奇公司为此专门研制了一种可以杀菌的哈比牌清洁剂。新产品实验时，瑞奇公司在放置细菌的厕所中投入哈比牌清洁剂，在众目睽睽下一举成功。于是，哈比牌清洁剂又卷土重来，重占市场，“哈比”也成为最佳浴厕清洁剂的同义词。