据美国国家海洋和大气局（NOAA）的卫星图像显示，全美每年有30%的户外照明由于直接朝向天空而被浪费掉。国际黑天协会（IDA）做出保守评估，这30%被浪费的户外照明需要消耗掉总价值为15亿美元的电能，还要烧掉600万吨煤。

　　户外照明通常用于做广告、保障安全和提高可见度，但实际上有很多无效照明，它们不仅会造成灯光侵入、炫目耀眼光，还会造成其他方面问题。

　　灯光侵入是指灯光投射到不需要的地方，如庭院里的装饰灯、住宅的照明灯或路边的街灯等，可能照射到邻居的地盘。灯光侵入一方面会降低人类的生活质量，另一方面也会扰乱动植物本身固有的日常性和季节性的生命循环。

　　尽管有人认为灯光能阻止犯罪，但美国司法部和国家司法研究院的研究表明，没有实质证据支持这一论点。

　　相反，靠提高照明亮度来招揽生意的商业竞争，已经危害到公共安全。由于人的眼睛有视觉暂留现象，无法迅速调整以适应光线明暗的急剧变化，因此当夜间司机驶离一个过亮的商业区时，他的眼睛会暂时“失明”。同样，在街道两旁和商业停车场，使用耀眼的大功率泛光灯照明，也会让司机感到炫目眼花。事实上，商业场所的照明亮度一般是照明工业推荐的3到6倍。

　　全球变暖在很大程度上由发电厂的排放物所致，这要求人们尽量少消耗电能，也使低效户外照明成为急待解决的问题。问题一旦解决，不仅能节省资金和电能，还会提高公共安全，在保证可见度的同时，减少空气污染和温室气体排放。