以色列国土面积狭小，但地跨三大洲。从历史上看，地域气候发生过多次巨变，形成北部为地中海气候，南部为沙漠气候，所以物种非常丰富，有2600种植物、7种两栖动物、近100种爬行动物、500种鸟和近100种哺乳动物。由于以色列经济发展迅猛，人口增长快，还有地理、历史等因素，对大自然中动植物等方面的保护，面临着许多挑战。

以色列保护自然的承诺几乎可以追溯到古老的圣经，以色列保护自然的运动始于1951年至1958年，是为了保护胡拉湖而成立的一个民间组织。以色列自然保护协会成立于1953年，现已建立了一个出色的教育网络，有14个现场研究中心，数十个城市和地区分支机构及数百个青年俱乐部，有相应的教师培训方案，堪称以色列最大的非政府自然保护组织。它发起的自然保护行动多达几十个，通过广泛的教育，开展研究计划和公众行动，使以色列人口的近20%参与了它举办的形式多样的活动。

以色列自然保护的重点之一是拯救野花行动。采摘野花曾是大众的一种消遣活动，20世纪60年代初，许多迷人的花卉植物都濒临灭绝。以色列自然保护协会和自然保护区管理局双管齐下，一面敦促立法，一面教育公众，从而扭转了任意采摘野花的趋势。

由于认识到保护宝贵的自然资源和自然景观的重要性，许多保护自然动植物的法律应运而生。1998年，自然保护区管理局和国家公园管理局合并，成立了以色列自然和公园管理局，负责保护自然景观。以色列规划建立380个自然保护区和115人国家公园，现已建成了160个自然保护区和65个国家公园。植物园也属于自然保护体系的一个组成部分。在耶路撒冷建立了两个植物园，一个是以色列最大的植物园，拥有世界各地的植物，另一个则拥有以色列境内的各种植物。

以色列本土的森林因千百年来的放牧与砍伐，至20世纪初几乎丧失殆尽。1948年以色列建国时，境内树木不足500万棵，而今已种植了2亿多棵。以色列人越来越认识到森林既是提供人们休闲的场所，又能保护自然植被、保护生物多样性。因此，于1995年批准了一项新的造林总体规划，计划开辟16.2万公顷的林地和空地为林区。

由于以色列国土面积有限，无法保护完整的包含多种环境下的生态体系，于是，以色列根据联合国教科文组织"人类和生物保护区方案"的框架，与邻国合作，保护这一地区的自然资源。