最近，以色列学者成功地让一枚2000年前的枣椰种子发芽。发现这枚枣椰种子的考古场所位于马萨达（Masada），公元前73 年，960名犹太人为了不向入侵的罗马人投降，在那里集体自尽。考古学家在那里发现了的枣椰种子属朱迪亚枣椰（date　palm ofJudea），这种植物在圣经和可兰经中都因其具有良好的遮阴性、可食性、观赏性以及药用功能而受到赞美。

　　在中东地区从事药用植物研究的沙龙博士（Dr.Sarah　Sallon）表示，在古代中东，枣椰树代表树的生命。培育那些枣椰种子，并使其中一枚发芽的索罗维博士（Dr.Elaine　Solowey）则表示，这些古代的种子往往不容易发芽，即便发芽了，也难以确保其能长久生活。为了确保其成活，索罗维已经对这株幼苗采取了一切可能的保护措施。

　　目前，古枣椰的幼苗已经有大约30厘米高（11.8英寸），生有7 枚叶片，其中一片已被摘除，被送去检测其DNA。学者们还从种子上取下了一些样本，送到瑞士进行了放射性碳同位素年代的检测，结果表面这枚种子年代约有1990年，误差为50年。

　　沙龙表示，古枣椰种子是在马萨达考古地的第34层中发现的，发现这枚种子的地方好像是一处储藏室。据推测，这些枣椰果实是被当时的守军作为食物的。

　　以色列巴伊兰大学（Bar－Ilan　University）的植物考古学系负责人科斯勒夫（Mordechai　Kislef）也曾于上个世纪70年代在马萨达发现过古枣椰种子。沙龙从他那里得到了一枚古枣椰种子，以便从事研究。此后，沙龙把所有的种子提供给了从事干旱农业和枣椰研究的专家。

　　作为从事天然药物研究的专家，沙龙从英国来到以色列已经有20 年了。目前任哈达桑医疗组织（Hadassah　Medical　Organization）所属的路易斯-博理克自然药物研究中心（Louis L.Borick　Natura l Medicine　Research　Center）主任，她所研究的范围很广，从东方的中医药到中东药用植物无所不包。

　　索罗维博士来自美国加州，主修园艺，于1971年来到以色列。今年1月，索罗维开始尝试种植古枣椰种子。她首先用热水浸泡种子，以使种皮有所松动；然后，将其浸入加有植物激素的酸液中；最后，把种子浸入用海藻等提炼出的，含有酶的营养液中。

　　索罗维以前也曾有过类似经验。但那时的项目并不像现在古枣椰种子这样紧急。索罗维说，她对种子内部的情况一无所知，不能确定种子的胚乳是不是还能向胚提供营养。为了给种子提供最好的萌发环境，她将种子放进了新的花盆，使用了全新的基质，并安装了滴灌系统。

　　播种大约6周以后，她发现土壤被顶开了，有一枚种子出人意料地发芽了。索罗维说，最初的两片叶子很古怪，很平而且苍白。第三片叶子开始显得正常了，而且有了本应有的条纹。此后长出的叶子就越来越像正常的枣椰叶子。

　　沙龙说，以前曾有过中国1200年前的古莲子发芽的例子。但从没有听说过2000年前种子还能发芽。

　　在古代，枣椰树是以色列的象征，圣经中那句形容以色列的名言 “流着牛奶和蜜的土地（the land of milk　and　honey）”，其中的蜜，就来自于枣椰。

　　据介绍，枣椰从萌发到结果需要约30年时间，寿命大约为200年。这样，要吃到由这株古代种子所萌发出枣椰树结出的果子，至少要等到2030年以后了。