译者注：本文写于去年冬末，巴以暴力冲突及中东紧张局势升级之前。通过本文，读者可了解到以色列农业的现状，以及该国农业中存在的一些结构性问题和当地出口商中每日面对的难题。

农业形势严峻最近公布的数据显示，以色列农业产值在过去几年中下降了22%，目前已成为以色列最疲软的五个行业之一。数据还称，仅去年一年，以色列的农业出口便下滑了8%以上，目前农业出口占总出口的比重仅为1.5%。据估计，过去20年中，以色列处于运营状态中的农场的实际数量从5万家下降到不足2万家。预计此下滑趋势2002年还将持续下去。某些官方机构甚至称该数字已经降至1.5万。

尽管农场数量急剧下滑，但去年的实际产值和产量与上一年相比仍然平稳。换句话说，农场的数量在减少，而其产量却在增加。具体来看，花卉业的数据显示，虽然种植者的数量下降了大约15%（主要在月季种植行业），但出口的花卉总量仍相对稳定。2001年的花卉出口量较2000年下降约10%。总体来说，2001年以色列农业总产值与2000年相当，而最大的降幅出现在柑橘行业，蔬菜生产上扬，但西红柿价格在过去10年中下跌了40%。

目前以色列农业面临的主要问题是：劳动力不足、水资源短缺、外汇汇率波动以及来自其他生产国的竞争日益激烈。

劳动力不足在以色列从事农业活动的劳动力中，三分之二以上来自海外。以色列的体力劳动行业，特别是农业依赖于外国劳动力。而与此同时，该国某些地区的失业率却高达两位数。泰国是以色列农业的最大劳力来源国，这些劳动力已基本取代了巴勒斯坦的阿拉伯人。

在以色列，从事体力劳动似乎是件不大体面的事。该国的社会保障法在某种程度上不利于引导失业者在农业或其他行业就业。事实上，以色列一直在引进其他国家的失业人口。

尽管支付给外国劳工的工资与以色列籍工人的相同，但这些外籍工人还要准备从事体力劳动。不难理解，这些外籍劳工最终要把在外打工所得汇回家乡。这样，以色列一方面要通过各种社会保障机构向以色列的失业人群施以救济，另一方面却要向外国劳力支付最终将被汇往国外的宝贵美元，从而陷入两头受窘的境地。以色列政府已经意识到了这种不正常的现象，然而，政府虽然可以减缓外国农业劳力的入境速度，但却无法迫使国内的失业人口去从事农业。

上述这些又最终导致了什么样的后果呢？农业工人的短缺增加了农民面对的难题，国内各地不断爆发由农业从业者发起的要求分配给农业更多外国劳力的示威活动。

水资源短缺以色列的缺水问题已是尽人皆知，自以色列50多年前建国起，这一问题便一直存在。而从降水量方面而言，过去几年的缺水形势又是极为严峻的。遗憾的是，以色列政客对这一问题的态度几乎仅仅是停留在口头上，而未采取任何措施加以解决。虽然以色列为鼓励水资源和土地的高效利用采取了激励措施，并支持诸如惰性基质栽培中水的循环利用这些项目，但以色列还同时把农业用水的分配比例下调了至少50%，其他的削减措施也在计划中。不幸的是，这些努力实在是微不足道，而且为时过晚。以色列政府直到现在才实施一项水淡化项目，此项目需要若干年才能见成效，且届时淡化出的水将十分昂贵。

虽然以色列的农民已习惯于享用政府补贴的廉价水，但这样的日子已去而不返。这些农民现在必须面对严重缺水的现实。

几年前，以色列政府曾开发了特拉维夫城市污水净化系统，净化出的清洁水通过管道输往该国更为干旱的地区（如西南部的内盖夫沙漠）用于农业。然而规划未能赶上中部地区人口的增长。这一颇具潜力的水资源有很大一部分遭到浪费，未得到有效利用。

目前的事实是：由于移民和人口自然增长导致的人口剧增，以色列实在是没有足够的水资源来支撑如此庞大的农业。据以色列国家自来水公司董事长Mekorot称，该国的水消耗量每年超过储量再生能力4亿立方米，且这一亏空仍在扩大。以色列有人提议在2005年前使国内用水消耗量下降1.2亿立方米，使农业用水消耗量降至5亿立方米。此外，淡化水产量应在2006年之前达到8亿立方米，为计划产量的两倍。兴建更多水淡化厂的计划也在制定中。

[1] [2] 下一页