澳大利亚著名的B allarat 秋海棠节一直以其别具一格的展览布局和绚丽多姿的秋海棠花吸引众多园艺爱好者和相关产业人员前去参观，至今已有50年的展览历史了。今年的B allarat 秋海棠节在B allarat 当地历史悠久且风格独特的植物园内举行。花展"吸引"了大批秋海棠花"参展"，色彩艳丽的秋海棠尽情展示着它们美丽的容颜。盛开的秋海棠花不仅将植物园装点得格外美丽，也使前来参观的园艺爱好者，尤其是喜爱秋海棠的人们大饱了眼福。大部分秋海棠花都集中在植物园的罗伯特·克拉克温室内进行展出，温室经过专业装修人员布置，铺设了电线等设施。一些株形较大、多层的秋海棠还被栽种在吊篮里，悬挂在温室内，以便参观者更加全面地观察其植物学特性。据植物园经理伊恩·罗斯特介绍，使所有展品在花展举行期间始终保持良好的"精神面貌"是一项十分艰巨且非常重要的工作。"花朵和叶片都特别娇嫩，很容易被擦伤。所以，每天都要给展品做'清理'工作。除了排除各种对秋海棠生长不利的隐患，还要剔除观赏效果不佳的花苞和叶片。此外，由于其自身特性所限，每一个展品只有大约1周的展示期。温室内一下入驻700盆秋海棠，对于植物园来说，就要准备近2500 盆秋海棠，以备展览期间进行替换。展品不能摆放得过于拥挤或者过于松散，那样既不利于营造完美的景观效果，也不便于浇水。即使是合适的疏密度，植物园的工人有时也要逐个检查展品生长状况，必要的时候，会用喷壶给秋海棠浇水。在补充水分的同时，还要留心叶片和花朵上的水分是否合适，以免湿度过大，使展品发生霉病。"为了让展品有更好的表现，植物园为每一盆秋海棠准备了特制的生长混合介质。伊恩说，透气的多孔渗水介质可以使氧气流通顺畅，这对秋海棠生长十分有利。不仅便于根系生长，还可以有效防止部分病害的发生。也许是在温室里生活的时间太长了，在伊恩眼中，展出的秋海棠花都十分"娇气"。因为它们很难再适应室外的自然环境，所以，需要花费更多的心思来照顾这些漂亮的植物。在经过了400年的杂交育种之后，大部分出自法国、比利时、德国和英国育种人员之手的秋海棠都拥有过于庞大的花朵，这就给相对纤细的茎部造成很大负担。为此，植物园给每一个叶柄都配备了一个专用的小型金属托，以帮助其托起硕大的花朵。为了营造良好的观赏效果，同一植株上所有的雌花都被摘除，所以参观者只会欣赏到花形较大、颜色更加绚丽的雄花。为了丰富本地的秋海棠品种，从1899 年开始，B allarat 就从英国的B lackmore and Langdon 苗圃引进各种秋海棠新品。至今，植物园已经搜集了240多种秋海棠名品。每年，植物园苗圃的经理大卫·刘易斯都会仔细检查产品目录，查找具有收藏价值的新品种秋海棠，为举办花展做准备。另外，该苗圃还协助英国举办一年一度的秋海棠业余花展。作为回报，花展上得奖的新品种秋海棠将送给苗圃收藏。"在今年的B allarat 秋海棠花展上，我们提供的产品备受关注。除了部分花形较大的品种，一些在澳大利亚多年不见的秋海棠也再次登陆这片土地，引起注意自是理所当然。"大卫开心地说。据大卫介绍，秋海棠能为B allarat 创造1100 万至1300 万美元的经济效益。每年11月和12月，工人们都通过扦插苗繁育各种优质的秋海棠。获得完美的花色也是育种人员不断努力的目标。比如今年花展上露面的白色秋海棠'雪鸟'、亮黄色秋海棠'迈达斯'以及猩红色秋海棠'祖鲁'，就称得上是花中极品；而两色的秋海棠同样给人赏心悦目之感，如具有浅黄色花瓣深红色花边的'土星'。另外，一些具有特殊香味的秋海棠也出现在花展上。如由新西兰育种人员提供的'黎明之歌'和'黄色糖果'就给参观者全新的感受，这些秋海棠能散发出甜甜的水果香味和玫瑰花香味。