自动化设备并不只是为大型花卉企业服务的，苏理曼（S uliman Produce），美国的一家小型花卉公司，用自己的实践证明了这一点。最近，他们在美国布莱克摩尔花卉公司的帮助下，成功举办了一场花卉生产设备展示会。75家小型花卉公司前来参会，他们都想看看，这家小公司是如何靠自动化设备获得成功的。

　　加入花卉产业

　　苏理曼公司是家族式企业，以前一直从事蔬菜的种植和销售。直到1981年，他们修建了第一座温室，才开始生产少量的花卉，销售对象是附近的花园中心。公司老板大卫.苏理曼回忆：“那时，为了填补空缺，除了蔬菜之外我们还种些黄秋英、鱼尾菊之类的花卉。没想到生意很好，很多顾客还询问有没有秋海棠、凤仙花和万寿菊。第二年，我们就开始大量生产花卉了。”他们发现，高品质花苗在当地很受欢迎，而这时他们正好有4000平方米的温室空间。

　　购买先进设备

　　苏理曼公司所在地劳动力十分缺乏。在淡季，他们只雇佣一名员工，大卫、妻子佛恩、儿子迈克和布莱恩以及孙女卡德拉包揽了其他一切工作。由于人手很少，大卫便开始考虑使用自动化设备。

　　最初，他们自制了一台播种机。1996年，他们修建了第一座自动化温室，内置自动升降机和搅拌机。1997年，他们又增加了一套适用于小型穴盘的播种机，以及用于育苗袋介质填充的机器。这些设备不仅能够节约劳动力，而且所生产产品的质量和整齐度也比手动高。为此，大卫确定了一个目标：“在生产中去除一切可变因素。”

　　为获得纯正的品种和自由的生产时间，苏理曼公司一直自行育种。在多年的育种过程中，他们发现，布莱克摩尔公司生产的自动播种设备能大幅提高工作速度，而且经济实惠。大卫说：“在育种时，时间非常重要。有时只是开窗晚了一会儿，就会有大麻烦。”

　　发芽的幼苗被放置在PVC保温幕下，这套系统不仅能防止水滴滴落，还能创造适合幼苗生长的小环境。温室内装备了奈塔佛姆（Netafim）公司生产的悬挂式洒水装置，吊篮产品则由柴品（Chapin）公司的滴灌设备供水。由于人类的触摸会降低产品质量，大卫还规定，尽量减少人员在温室的走动。

　　获得市场承认

　　苏理曼公司的主流产品是凤仙花和秋海棠。过去，他们销售对象只是附近的花园中心，利润很低。而如今，由于有了高效便捷的运输系统，底特律以及东南密歇根州一些大城市的12家高级花店成了他们的主要客户。通过这套系统，大卫一个人就能承担运输的主要工作，他说：“它让我们的工作轻松快捷，再也不用手动搬运货物了。接到订单后，一上午就能将货运到。买方对我们的服务也很满意。”

　　春季是苏理曼公司的销售旺季，每年，他们都力争在6月15日之前结束销售工作，使自己有充分的时间进行设备的清洗、检修、上蜡和储存。迈克就住在温室旁，所有的工作都由他和大卫完成。该公司有一项规定，宁可购买也不租用设备，大卫解释说：“虽然要出钱购买和修理它们，但随时都可以使用，不会耽误收成。”秋冬季节，温室不进行生产，以防止病虫害的发生。来年1月，他们才开始种植几内亚凤仙、天竺葵和早熟秋海棠等花卉。作为一名花卉业者，大卫通过实践和参加各类学习班、研讨会来提高自己。这让他认识到，“人一定要加快步伐追赶社会发展的脚步，因为一时的落后很可能造成一世的落后。”