根据美国农业部最近进行的一项调查，在美国市场上，盆栽兰花已经成为仅次于一品红的畅销盆花，消费量位居第二。盆栽兰花在美国市场从无到有，再成为第二大畅销盆花，仅仅用了十几年时间。在这段时间里，关于盆栽兰花的科研工作也让一位科研工作者经历了曲折的历程。
大约在13年前，美国得克萨斯州A＆M大学所属的得克萨斯农业研究与发展中心（Texas Agricultural Research and Extensio n Center）的王寅东（Yin－Tung Wang音译）副教授提出的一项关于盆栽兰花的科研项目，却受到了冷遇。当时，他将项目的报告提交给了有关部门，希望得到研究经费。然而，当时主管此事的人并没有看到盆栽兰花的市场前景，他们认为针对兰花栽培的科学研究不会对产业发挥什么实际作用。
但是，王寅东仍然坚持了自己的看法。利用十分有限的资金，王寅东于1990年开始了盆栽兰花的科研工作。1996年，盆栽兰花的市场潜力开始初步显现，成为美国最畅销的盆花之一，美国农业部也开始将其列入每年公布的观赏植物产业年度报告中。
王寅东表示，盆栽兰花的市场情况非常理想，2003年到2004年，大多数的观赏植物销售量都在下滑，即便没有下滑，增长幅度也非常有限。比如一品红销售的增长幅度仅为1%。虽然不多，终归是结束了多年来传统圣诞节观赏植物销售的下滑趋势。与一品红相比，盆栽兰花的销量却在快速增长，批发额增长了5%，销售量增长了14%，达到 1720万盆。有关人士预测，如果盆栽兰花的销售能够按照这个势头发展下去，那么到2020年，它将超过一品红，成为美国销量第一的盆花。
但是从销售额方面比较，2004年盆栽兰花销售虽然增长很快，但与一品红2.5亿美元的批发销售额相比，还相差很远，还不到一品红的一半。目前美国市场上销售的盆栽兰花以蝴蝶兰为主，大约占90%左右。
当王寅东1990年第一次在中国台湾看到这种植物时，就意识到这种花卉的市场潜力不可限量。当时，在美国的园艺期刊中，人们只能找到业余爱好者在盆栽兰花栽培方面的文章，而产业化生产盆栽兰花的材料就很难找到。
1990年底，王寅东开始了针对蝴蝶兰产业化栽培生产的研究，先后在栽培技术和花期控制等方面获得了成果，为蝴蝶兰的产业化周年生产奠定了基础。
当王寅东准备将自己的研究成果发表时，盆花行业的领导者们也开始意识到了蝴蝶兰盆花在产业中所日益显现出来的重要性。根据得克萨斯州A＆M大学的资料显示，上个世纪90年代后期，美国盆栽兰花每年的销售量增幅持续保持在15%至20%的范围内。此时，王寅东在盆栽兰花方面的名气也越来越大，美国各地的盆花生产商纷纷与他联系，寻求技术支持。
目前，王寅东已经与美国密歇根州立大学等研究机构的同行建立了合作研究项目。虽然盆栽兰花的市场前景很好，需要开发出更好的生产技术，然而可用于这项研究的经费仍然十分有限。可喜的是，最近美国的一家主要盆栽兰花生产商向王寅东提供了两万美元的研究经费。这家名为松井苗圃（Matsui Nursery）的盆栽兰花生产企业位于加利福尼亚州，每年的批发额达3000万美元，其产量差不多是美国全国的四分之一。
王寅东表示，美国盆栽兰花的销售形势非常喜人，这让他感到非常欣慰，他庆幸自己在正确的时机选择了正确的研究方向。同时，他也很高兴地看到，目前盆栽兰花在社会上影响力与日俱增，从园艺杂志到电视节目的布景、商店的橱窗都可以看到这些美丽花卉的身影。盆栽兰花的广泛应用，又促进了它的销售。盆栽兰花的花期很长，有的品种可以达到4个月甚至更长，这也是吸引了大量消费者的主要原因之一。对于生产者来说，盆栽兰花吸引他们的主要原因则是其丰厚的利润，生产盆栽兰花在单位面积上所获取得利润往往是一品红等盆花的十几倍，有时还会更多。
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