植物王国不仅有着伟大的生命活动，而且种类繁多、姿态万千。它们有的挺拔参天，有的细如绒毛，有的四季常绿，有的五颜六色……植物也几乎无所不在，有的长在高山，有的生于深海，有的附生于其他生物之上，有的又寄生在一些生物体内，无论是干旱少雨的沙漠、终年积雪的冰峰，还是气候极为恶劣的南北极地，都有它们的踪迹。

　　植物的多样性与植物的生存环境息息相关。生长于缺少氮素环境中的食虫植物，用奇特的捕虫叶捕食昆虫来补充体内的氮；生长在干旱地区的仙人掌，有着肥厚肉质的茎，可以贮藏水分供自己慢慢饮用；水里的凤眼莲，其鼓大的叶柄使叶片漂浮于水面，进行“呼吸”；水边的落羽杉，有膝状的呼吸根从土中伸出，以寻求更多的空气……。

　　 你要想知道植物与环境如何巧妙的适应，千岁兰就是一个很好的例子。千岁兰生长在非洲西南部的纳米布沙漠。这儿雨水奇缺，每年降水量只有10～15毫米左右，大雨更是罕见，100年也可能只出现l～2次。干、热、缺水和高温，正是一望无垠大沙漠的特点。

　　 千岁兰能与沙漠共存下来的秘诀在那里呢?如果你有幸能在这里住上几天，再仔细观察一下千岁兰茎、叶的特点，说不定可帮助你解开这个谜。千岁兰的茎十分短粗，直径有1米左右，高只有20～30厘米，根又直又深。茎顶下凹，像个大木盆。“木盆”边却有两片牛皮纸一样的又长又宽的带状叶片。叶片宽约30厘米，长2～3米，分别长于“木盆”两侧。由于沙石的磨损和干燥的气候，叶片常裂成许多细片，当你远远望去，整个干岁兰植株就仿佛是一只爬伏在沙海上的大章鱼。

　　 沙漠干旱，别的植物都把叶子缩小成针状(或刺)以减少水分蒸发，可千岁兰却一反常态，叶片长得又大又长，真是怪事。其实，千岁兰存活的秘密就与这两个巨大的叶片有关。原来，纳米布沙漠的气候有点古怪。它是近海沙漠，在夜晚有大量海雾形成重重的露水滴落下来，千岁兰就可以通过它的又大又宽的叶片吸收凝聚在叶面上的水分，弥补土壤中水分的不足。再加上它那又直又深的根可以吸收一些地下水，这样，在纳米布沙漠就可以找到立足之地了。

　　 千岁兰的叶片基部可以不断生长，虽然叶片前端可能损伤破坏，但基部可继续补充，所以，不但它的叶片形状奇特，叶片的寿命也极长，一经长出，终生不换。科学家估计，千岁兰一般能活百年，以至千年。寿命最长的，据说有2000年。这样，它的叶子当然也可活千年，成为寿命最长的千岁叶了。千岁叶，这在植物中也可能是绝无仅有的。

　　 千岁兰是特殊环境中形成的特殊植物。除了纳米比亚及其北部的安哥拉荒漠地区以外，地球上再也找不到它的踪影，所以珍稀程度更是不言而喻。

　　 拉氏瓜子金这种“带水壶的藤子”，与干岁兰以叶取水的方法有异曲同功之妙。拉氏瓜子金是生长在东南亚、热带雨林中的一种藤本植物。它的茎不粗，节上一边长着椭圆形的叶片，另一边则长着气生根。但在原来长叶的地方，有时却为一种长达十几厘米的瓶状叶所代替，节上的根则一头扎进这种“瓶子”中。根扎到“瓶子”中去干什么呢?原来是为了吸水。按里说，热带雨林还缺什么水！不过，雨林中尽管降雨丰富，但也总有不下雨的时候，特别是这些挂在半空中的藤子，每当两场雨间隔稍久，就会感到干渴。

这时，拉氏瓜子金就可利用在降雨时注满了雨水的“瓶子”来补充饮料，以解除干渴之患。

　　 当旅行家在雨林中发现拉氏瓜子金的瓶状叶时，无不赞叹大自然造物之神奇。于是，人们给它取了一个十分形象的名字--“带水壶的藤子”，因为它与旅游者背着水壶的目的简直是太相像了。

　　 “物竞天择，适者生存”。像千岁兰和拉氏瓜子金一样，红树与环境的适应也正好反映出了这句名言。红树生长在南美州、非洲、马来西亚、印度以及我国广东、福建沿海的海滩地区，常常也是咸水和携带泥沙的河水交会处及潮汐的边缘地带。受到海潮的拍打冲刷，这对大多数植物来说是致命的。为了适应这样的特殊环境，首先，红树的种子在果实未落地时就己在树上萌发成了幼苗，这也是植物学上所谓的“胎生现象”而红树就是这种胎生树或叫胎生植物。每当你在海滩看到那些挂在红树茂密枝条上一条条棒状的幼苗时，这就是红树林治生现象的奇观。

　　 由于红树有种子可以在树上萌发的本领，下落时，长长有尖的种子根就会像矛一样深深扎入泥土中，使这种生于海边的植物后代几小时

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