在1999年昆明世博会上有一种十分奇特的食虫植物——猪笼草。它与其他绿色植物的不同之处是：不从无机界直接摄取和制造维持生命所需要的营养物质，而是依靠捕捉昆虫等小动物来谋生。这类植物被植物学家称为食肉植物。

　　猪笼草是一种矮小的植物，叶的上部特化成外型奇特的瓶状捕虫器，下部呈叶片状，中部变成卷须。瓶状体的内壁上密生腺体，能分泌消化液，并以特别的气味引诱昆虫进入内部。据观察，昆虫受猪笼草分泌物引诱，进入瓶状体后，最终落入瓶底的消化液中。由于瓶状体的上半部腺体上有一层表皮细胞覆盖，较为平滑，昆虫不容易爬出，便逐步被其中的消化液消化掉，成为这个“足不出户的猎人”的一顿美餐。这是绿色植物捕杀站动物的典型例子。因此，猪笼草常作为科普教育的好教材。

　　猪笼草为附生植物，主产地是热带亚洲地区，为攀援状的亚灌木。猪笼草一般高不及1米，个别的也有高达3米的。叶片长椭圆形，长10～25厘米，宽4～8厘米。叶片的顶端连接着向下弯曲的卷须，在卷须的顶端有一捕虫囊。捕虫囊圆筒形，下半部稍膨大，有些像猪笼，故称猪笼草。在海南当地人多叫它雷公壶，意指它像农民盛酒用的壶，在雨天响雷下雨时，捕虫囊装上雨水，就好象酒壶灌了酒一样。
　　
　　捕虫囊长12～16厘米，宽2～4厘米，绿色或稍带红色，顶端有囊盖。囊盖卵圆形或椭圆状卵形，长2.5～3.5厘米。捕虫囊小的时候，囊盖是密封的，成长后囊盖才打开，只有一处与囊口相接。
　　
　　如果你到野外观察，就可以见到捕虫囊经常装着半囊水。如果雨天盛水过多，卷须承受不了重量，它会自动倾斜，倒去囊内一部分水。这样有利于发挥捕虫囊的捕虫作用，因为如果囊内盛满水，昆虫掉在水里后就容易爬出逃逸。捕虫囊的囊口内侧囊壁很滑，并布有蜜腺。蜜腺能分泌香甜的蜜汁，引诱昆虫。囊盖内壁也有蜜腺。捕虫囊下半部的内面，囊壁稍厚，并有很多消化腺，这些腺体在昆虫未掉入囊内时，已分泌出稍带黏性的消化液储存在囊底。消化液呈酸性，有消化昆虫的能力。 有些人以为昆虫坠入囊内后，囊盖会自动关闭。其实它并没有那么灵敏。
　　
　　当叶长成后，囊盖是经常打开的，囊盖的主要用途是它的内壁也有很多蜜腺，具有引诱昆虫的作用。 掉进囊内的昆虫多数是蚂蚁，也有一些会飞的昆虫如野蝇和蚊等。
　　
　　猪笼草的花单性雌雄异株，花红色或紫红，有萼片，没有花瓣。雄花萼片四枚，椭圆形或长圆形，长5～7厘米，雄蕊的花丝合生成管状，花药集生成圆球型。雌花的萼片较小，雌蕊椭圆形，黑色，密生浓毛，猪笼草果实成熟时，开裂为4个果瓣，深褐色，长1.5～3厘米，内面有很多丝状的种子。

　　全世界共有猪笼草7种，广泛分布于东南亚、印度、斯里兰卡、非洲的马达加斯加和澳大利亚北部，只是1种分布在我国海南省和广东省南部。猪笼草具有很高的观赏价值，在欧美等地，室内盆栽猪笼草已经是比较普遍。近年来，在我国广州、上海、北京等大城市的超级花市上，人们也能见到家这种奇异植物的风姿，但因不了解具莳养的方法，许多人不敢轻易购买。其实，猪笼草并不难养。猪笼草是热带植物，对居室温度和湿度要求较高，室温不能低于18℃，栽培基质应疏松、肥沃，在生长季节要经常喷水以保持其周围高湿的环境，还在勤浇水。在冬季可将其置于窗前，但夏季一定要避免强烈日光直射。宜用吊盆或吊篮栽植，使其瓶状捕虫器自然下垂，显现绚丽的风采。冬春季节，可以用插叶法叶法进行繁殖。