凡适合于各种风景名胜区、休闲疗养胜地和城乡各类型园绿地应用的植物统称为园林植物。以园林建设为宗旨，对园林植物的分类、习性、繁殖等进行系统研究的学科称为园林植物学。

　　我国约有高等植物2.5万余种，其中许多种类都可作为园林观赏。园林观赏植物的常用分类方法有以下几种。
  
  　按植物学特性分类

    乔木类:树高 5米以上，有明显发达的主干，分枝点高。其中小乔木树高5--8米，如梅花、红叶李、碧桃等；中乔木树高8--20米，如圆柏、樱花、木瓜、枇杷等；大乔木树高20米以上，如银杏、悬铃木、毛白杨等。
                  
  　灌木类：树体矮小，无明显主干。其中小灌木高不足1米，如金丝桃、紫叶小檗等；中灌木高1.5米，如南天竹、小叶女贞、麻叶绣球、贴梗海棠、郁李等；大灌木高2米以上，如蚊母树、珊瑚树、紫玉兰、榆叶梅等。
                   
　　藤本类:茎细弱不能直立，需借助吸盘、吸附根、卷须、蔓条及干茎本身的缠绕性而攀附他物向上生长之蔓性树。如紫藤、木香、凌霄、五叶地锦、爬山虎、金银花等。
 
　　竹类:属禾本科竹亚科，根据地下茎和地面生长情况又可分为三类。单轴散生型，如毛竹、紫竹、斑竹等；合轴丛生型，如凤尾竹、佛胜竹等；复轴混生型，如茶秆竹、苦竹、箬竹等。

　　按观赏特性分类

　　观形类：植物的形状是园林构景的基本因素之一，是指在正常生长环境下成年植物的外貌。园林植物的形状通常可分为14类：圆柱形，如龙柏、钻天杨；塔形，如雪松、塔柏；卵圆形，如悬铃木、佳花、毛白杨；圆锥形，如白皮松、云杉；倒卵形，如干头柏、刺槐、圆球形，如五角枫、黄刺玫；半球形，如栎树；伞形，如合欢、楝树；垂枝形，如垂柳、垂枝桃；拱形，如连翘、迎春；曲枝形，如龙爪槐、龙爪柳；棕榈形．如棕榈；匍匐形，如铺地柏；风致形，如黄山松等。

　　观枝干类：以观赏树木、枝干的颜色和树皮的外形为主。红色枝干的有杏；白色枝干的有白皮松；古钢色枝干的有毛桃、桦木；绿色枝干的有梧桐、棣棠、梅花、竹子。光滑树皮约有核桃的幼树；纵沟树皮者如老年核桃；横沟树皮者有山挑、樱花；片裂树皮者有白皮松、悬铃木等。

　　观叶类：以观赏叶色、叶形为主，有些可终年观赏。按其观赏特性又可分为三类：亮绿叶类的叶片深绿而有光泽，多为常绿灌木或小乔木，如海桐、女贞、珊瑚树等。异形叶类，如鹅掌揪、七叶树、银杏、棕榈等；彩色叶类，如金钱松、枫香、黄栌、红叶李、紫叶小檗等。

　　观花类：在花形、花色、花量、花香诸方面具有特色的树木，其中以花色更为重要。红色花系有碧桃、梅、玫瑰、月季、贴梗海棠、石榴、牡丹、合欢、紫荆、紫薇等；黄色花系有迎春，金钟花、连翘、桂花、棣棠、腊梅等；紫色花系有紫藤、紫丁香、紫玉兰、木槿、泡桐等；白色花系有白丁香、溲疏、女贞、玉兰等。
　
　　观果类：指果实形状奇待、色泽鲜艳、经久耐看，并不污染环境的树木，按观赏特性又可分为以下三类。异果类，如石榴、木瓜、罗汉松、枫杨等；色果类，如紫珠、栾树、山楂等；多果类，如火棘、南天竹、金银木等。

　　草坪与地被植物：草坪是指人工建造和护理的绿化美化草地，多为由矮性禾本科或莎草科多年生草木植物组成的致密似毡的植物群体。地被植物是指像被子一样覆盖在裸露地面上的低矮植物，其植物体所形成的枝叶层紧密

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