宣城，这座位于安徽省东南部的城市，历史上因造纸而闻名于全国。当地生产的宣纸历经千年，盛誉不衰。11月初，记者在这座“纸都”采访时发现，这里不再只种植造纸用的林木，用于城市绿化苗木的种植比例正在逐年增加，苗木业已经在这片土地上悄然兴起。
　　宣城绿化苗木发展起步于2000 年。在此以前，全市绿化苗木总面积不超过5000 亩，如今已达到6万亩，主要集中在宣城市下属的宁国市、宣州区和广德县。这三地的苗木种植面积几乎占到全市总面积的75%。苗木品种主要是香樟、广玉兰、马褂木、玉兰、深山含笑、桂花等常规品种。“虽说种得苗木品种比较常规，但我们这里的苗圃却有与众不同之处。”宣城花木协会会长汪祥顺颇为得意地对记者说。
　　把握优势种大苗
　　无论是在宁国市、宣州区，还是在广德县，不少苗圃都具备两大特点：第一，苗圃多建在丘岗地上，丘岗地的土质为微酸性红色壤土，很适合苗木生长。第二，苗圃面积一般都较大，500亩以上的很是多见。
　　正是由于这两个特点，宣城的苗木生产者为自己的目标市场进行了定位：“做小苗市场，无论渠道还是技术，我们都比不过浙江等较早发展苗木业的地区。我们的出路就在于利用肥沃的土壤、较为低廉的地租和劳动力等优势全力培育大苗。几年后，我们将生产大量产品用于上海、苏州、杭州等长三角地区城市的绿化工程。”
　　在安徽恩龙公司位于宁国市的基地记者看到，胸径5厘米以上的广玉兰、桂花等品种，种植面积有2000 余亩之多。在基地的大苗区，苗木种植株行距为1.5×1.5 米或1.5 ×2米，为培育大苗提供了生长空间。
　　凭借地利引“外资”
　　广德县毗邻浙江，区位条件好，丘岗地肥力较足，苗木种植总面积近3万亩，不少省外公司都盯上了这块“肥肉”。从2002 年开始，浙江三宝园林公司、江苏金枫生态公司、香港百杨生态公司等多家企业纷纷在此建立苗圃，规划面积均在1500 亩以上。
　　这些外来公司无论在品种、生产技术，还是在管理模式方面都具有较高的起点。记者在金枫生态公司的基地里看到，其主栽品种均为目前市场上的流行品种，如红叶石楠、美国红枫、金光柏等。公司基地内，将近200亩的红叶石楠一二年生苗种植整齐，长势旺盛，红叶明显。
　　多项收益促发展
　　在宣州区的文昌林场，苗圃中随处可以看到有鸡群出没；同在宣州区的养贤林场，苗圃中还套种着不少山芋。这些情形在宣城其他苗圃内也很常见，林场养殖业及其他种植业结合是这里苗木业的一大特色。据汪祥顺介绍：“林间空地较大，光种苗木可惜了。养鸡除了能有效利用空间，所产鸡粪还可以增强土地的肥力。”
　　当地不少苗圃还在林间套种山芋。这和养鸡有异曲同工之妙，在有效利用空间的同时，增加了收益，以补贴培育大苗期间苗圃的日常开销。
　　此外，“先建苗圃，后建农庄”的生态旅游产业模式，正在宣城地区的苗圃中兴起。百杨公司以及当地不少苗圃都在朝这个方向努力，而恩龙公司的恩龙生态山庄已取得了一定效益。利用自然环境结合苗圃发展的长线思路，正渐渐得到宣城更多苗木种植户的认可。