旱生植物是一群生长在非常缺水、植被十分稀疏的干旱地区的植物。在沙漠里，水分仅仅来自少得可怜的雨水、露水或是地下深处的一点点水。旱生植物是用什么本领来与旱魔作斗争的呢?其一是贮水。特别是一些肉质植物，体内含水量可高达90％以上，身体内贮水组织非常发达。如北美洲沙漠中的仙人掌，一株可以高达15～20米，蓄水2000公斤以上。西非的猴面包树，最粗的40个人抱不了，贮水量达4万公斤之多。所以在干旱缺水的地区，这些植物常常是动物的水源，也是沙漠旅行者的甘泉。

　　 贮水是\\\\\\"开源\\\\\\"的手段，另外一些旱生植物还有一套\\\\\\"节流\\\\\\"的办法，如有的植物叶片上布满了角质或蜡质的物质，有的叶片白天把气孔关起来，这些都是减少水分蒸发的有效结构。有一种叫针茅的植物，叶子在干旱时卷成筒状，气孔则卷在里面，尽量减少水分的蒸发。就是凭着叶片上这一道道防止蒸发的\\\\\\"工事\\\\\\"，旱生植物达到了保存水分有方，消耗水分经济合理有法的结构。

　　 与干旱斗争中，有些植物有很发达的根系，主根特别长，扎入地下最深的可达40米，这样也能迅速而充分地吸收深层土壤(或地下水)中的水分，以满足植物体水分的需要。