在刚刚公布的中国科学院新增选的院士名单中，记者看到了一个熟悉的名字：方精云。
　　这位年仅45岁的新院士1982年毕业于安徽农学院（现安徽农业大学）林学系，后在北京林业大学作为出国代培研究生学习，师从沈国舫教授。1983赴日留学，1989年获日本大阪市立大学生物学博士学位。他现任北京大学长期特聘教授，环境学院生态系主任，北京大学理学部学术委员兼秘书，还兼任了中国生态学会副理事长等职务及国内外多个学术刊物的副主编或编委。
　　早在1994年，方精云就获得了首届国家杰出青年科学基金资助，年仅35岁就开始享受国务院政府特殊津贴。他主持的“中国陆地生态系统碳循环及植被生产力的研究”被评为2001年中国高校十大科技进展，还有两项成果入选国家自然科学基金委优秀成果选集。
　　在北京大学，他依然从事植被生态学的教学和科研工作。他主讲本科生的“环境生物学”、研究生“植被生态学”课程，还参与其他3门课程的教学。应了“名师出高徒”这句话，他的学生有一人获国际野生生物保护组织———英国Berdlife基金会学生贡献奖，两人获北大研究生科研成果特等奖，一人获北大研究生“学生十杰”称号。
　　方精云涉足的研究领域包括植被生态学、全球气候变化、生物多样性等。近20年来，他实地调查了中国、日本的主要植被类型，先后前往我国西藏、海南、青海等22个省、市、自治区和日本的大部分地区考察。10年前，他还参加了我国首次北极科学考察，承担了环境和生物的科考任务。他先后主持的重大科研项目达20多项，用中英日文发表论文110多篇，其中SCI（ScientificCitationIndex）论文25篇，并在国际顶级学术杂志、美国的《科学》上发表论文3篇。
　　他在科学研究中的主要贡献包括：建立了我国陆地植被和土壤碳储量的研究方法，系统研究了我国陆地生态系统的碳储量及其变化，较早地开展了碳循环主要过程的野外观测，构建了中国第一个国家尺度的陆地碳循环模式，为我国陆地碳循环的研究奠定了基础。
　　他系统研究了我国大尺度的植被动态及时空变化，揭示了我国植被生产力的变化趋势、空间分异及其对气候变化响应的规律；系统开展了我国植被分布与气候关系的定量研究，提出了基于植被气候关系的我国植被带划分的原则和依据，首次采用统一的调查方法，较系统地研究了我国山地植物多样性的分布规律。
　　他所带领的研究小组证实了中国区域的陆地植被生产力与降水的年际变化存在着巨大的空间异质性，并依不同的植被类型而有变化。这一结果纠正了美国科学家利用美国长期生态学研究网络的观测资料所得出的陆地植被生产力的变动与降水变动无关的结论，为预测植被生产力的变化、分析植被生产力对气候变化的响应提供了重要的理论基础，也为国内外正在大力发展的长期生态学研究计划的设计提供了建设性思路。