玉龙蕨属于鳞毛蕨科，是中国特产的珍稀蕨类植物，仅产于西藏东部波密，云南西北部丽江、中甸，四川西南部木里、稻城海拔4000米以上的高山上。该种1884年在丽江玉龙雪山的雪线附近被首次发现，其种名glaciale的意思就是“冰雪中生的”。玉龙蕨是中国产蕨类植物中最耐寒的种类之一。 

　　玉龙蕨株高10～30厘米，植株遍体密被红棕色(老时苍白色)鳞片。叶一回羽裂或二回羽裂，羽片卵状三角形或三角状披针形，边缘常向下反卷。孢子囊群圆形，在主脉两侧各排成—行，无盖，但被大鳞片所覆盖。