20世纪初，欧洲现代运动蓬勃发展。而当时“巴黎美术学院派”的正统课程和奥姆斯特德的自然主义理想仍然占据了美国景观规划设计行业的主体。前者用于规则式的设计，后者应用于公园和其他公共复杂地段的设计。但两种模式很少截然分开，而是在公园的自然之中加入了规则式的要素，古典的对称设计被自然的植物边缘所软化。这时美国景观设计师斯蒂里（FletcherSteele1885—1971）将欧洲现代景观设计的思想介绍到了美国，一定程度上推动了美国景观领域的现代主义进程。

斯蒂里1885出生于纽约州的彼茨伏特（Pittsford），从威廉姆斯（Williams）学院毕业后，于1907年进入了哈佛大学学习景观规划设计，1909毕业后，赴欧洲旅行，受到了当时欧洲正在开始的现代主义运动的很大影响，他成为美国第一个深入分析法国前卫花园并运用到自己的设计实践中的人。斯蒂里本人的作品多是为上流社会设计的。他曾倾向于“意大利派”和“学院派”以寻找设计的源泉。虽然他对法国的前卫花园设计表示赞赏，但当他试图在自己的设计中运用现代概念时，却看起来像是在用现代的碎片修补一个过时的结构。1925年斯蒂里在巴黎参观了“国际现代工艺美术展”，受到了很大启发。此后，他的设计更加大胆，形式也更加抽象。

1926年，斯蒂里结识了乔埃特（MabelChoate）女士，两人自此开始了长达30年的友谊，期间共同完成了乔埃特的庄园瑙姆科吉（Naumkeag）中一系列小花园的设计，把瑙姆科吉变成了20世纪早期的一个经典作品。

这些小花园中影响最大的是“蓝色的阶梯”（BlueStairs），坚固的石彻台阶与纤细弯曲的白色扶手栏杆形成强烈的对比，在精心种植的白桦树丛的陪衬下，形成有趣的视觉效果。“蓝色的阶梯”清晰地展示了斯蒂里运用透视法对地段富有想象力的处理。这个设计既是园林，也可看作是雕塑，得到人们的欣赏。“蓝色的阶梯”中优美的曲线和装饰效果，具有明显的“新艺术运动”的特征。

1925年斯蒂里参观了巴黎“国际现代工艺美术展”后，将展览中和展览前后法国建造的新型花园介绍到美国，虽然斯蒂里的选例和观点多少有些杂乱，但由于当时美国在景观设计领域缺乏新的理论和评论，这些文章很快引起了很大反响，尤其是年轻一代不愿被传统所束缚的设计师们。斯蒂里自己的设计风格是介于传统和现代之间的，他的作品不是确定的现代主义语言，其主要贡献是传递了欧洲现代主义园林的信息，是美国现代园林运动爆发的导火线。