用图纸和文件表示出对园林建设项目中的功能内容、建造形式和总体布局方面的设想。功能包括应起到的生态效益、游憩活动内容以及要表现的艺术主体等。为了恰当、有效地发挥功能效益，需要对地形、水体、山石、植物配置、道路、园林建筑等进行综合布置，要重点考虑园林植物、建筑与所处环境的关系；各局部之间的结合方式；形式与内容的协调以及具体风格特点。还应对必要的给排水、能源供应等基础设施确定供应方式和保证措施。规划文件包括规划大纲和说明书。规划大纲中应说明任务范围、规模，与城市和附近环境的关系；对主要问题的解决途径和方式；采用的技术等级、标准；各单项工程的风格、特点等等。说明书应对工作的过程和重要的有关问题做具体解释。园林总体规划是保证工程项目按计划任务正确实施并实现投资效益的综合性、战略性的指导文件，是进行设计的依据。一般简单的工程项目可以把这项工作与设计阶段合并。