当前，城市绿化建设节约的理念渐渐深入人心。节约型园林绿化，就是以最小的资源和资金的投入，从而实现园林绿化最大的综合效益，并促进城市园林绿化自身的可持续发展，获取优良的生态功能，以科学的养护手段延长植物寿命，保持优良群落达到良性演替的效果。在绿化中使用乡土植物，是实现“节约”的重要途径。如何使用？首先要对乡土植物有一个正确的认识。
　　第一，各地要保护好地方的植物群落，它是城市绿地系统生态功能的基础和绿地景观丰富的前提，它最能体现不同地区风土植被特色，有助于创建具有地方特色的城市园林风格，更是衡量城市绿化发展水平的重要标志。
　　第二，深刻认识地方植物群落的形成，是由能代表该群落特色的各种植物之间与环境的长期相互作用中，经历了生物间相生相克漫长时期的制约完善的过程，可基本不致遭受毁灭性的灾害，并很好地适应了当地的风土环境，具有可持续发展基础的重要性。
　　第三，科学而理性的区分杂草与可利用的资源。不同地区、不同环境条件下，两者之间有时会是互相交错互变的。例如，在人工布置的精致花坛中，长出了几株刺儿菜或狗尾草，就应视之为杂草，将其拔除；但是在干旱的荒土坡地上，它们可以在一定程度上固定尘土、并使干旱的土表多少呈现出一缕绿意；4至8月间刺儿菜紫红色的花朵又能平添几分情趣，在这种条件下它们就应该被视为可利用的资源。
　　第四，认清我国曾经长期当作杂草的植物有很多早已成为欧美园林中观赏花卉的事实。西方人士称“中国为世界园林之母”，在欧美园林界广泛的流传“没有中国的植物就不成为园林”的俗语，充分说明中国植物资源的丰富与可贵。可是至今仍有不少的植物物种在世界园林中已是极普通的花卉，在我国仍然把它们视作杂草或野花。认真回顾我国在此方面所经历的曲折道路（盲目砍树种草、横扫一切“杂草”、高抬冷季型草坪草的价值等等），总结其经验，制定出今后的工作方针与研究计划，为创造既具有中国特色，又有地方风格的多样化园林景观，脚踏实地，一步步地向前迈进，确为当前我国园林绿化、美化有关方面急需取得共识的一个基本问题。
　　第五，在世界科学、文化、经济、艺术等各方面全面大交流的开放新时代，外来物种的进入不可避免，而在某种情况下又甚至会形成一种巨大的灾难，即生物入侵的灾难。为此必须认识掌握被引入植物的主要生物学性状：一、对环境因子（温、光、湿、营养贫瘠等有关条件）的耐受范围是否广。二、是否具有很强的无性繁殖能力，或有极强的有性繁殖适应性，如种子细小、种子量又极大，易于扩散传播，其种子发芽率又高并能在多种环境（包括荒芜土地上）中萌发生长并迅速蔓延。对于具有上述任一性状的物种都要严格的控制；或对于具有上述两种特点的物种，则必须加以杜绝。否则将会破坏地方自然生态系统的稳定性与丰富的生物多样性；对环境与农业生产造成毁灭性的破坏，后果不堪设想。对有疑虑的物种要进行严密的监控，并研究其生存、发展的动态，以决定对该物种的处理。其目的是有利于从根本上保护地方植物群落的稳定性和生物多样性。在某些地点实践应用中，不可避免地会有外来物种与乡土物种在同一块绿地上相互配置种植的情况，应先对这些物种之间的相生相克情况有所了解，以免栽植后产生不良后果。