春天是个万物复苏的季节，处处都显示着生命的活力。在这样一个美好的季节里，美国俄亥俄州中部地区的老年性痴呆症协会、瑟伯社区组织和弗兰克林花园合作，正尝试着一项园艺治疗计划。他们希望该社区的老年性痴呆症患者通过参加园艺活动，达到恢复和治疗目的，并希望能改善那些患者的生活状态。

　　老年性痴呆症又名阿兹海默氏症。这种脑部疾病会造成脑部神经细胞逐渐丧失，病人的心智功能会逐渐低下，并可能影响到他们的日常生活。据统计，目前全世界老年性痴呆发病人数高达1200万。在美国，该病已成为仅次于心血管病、癌症和脑卒中的第四大杀手。老年性痴呆症问题已经引起了美国人的强烈重视。

　　发起园艺治疗计划的斯蒂文是瑟伯社区组织的负责人。在过去的几年里，这个团体一直在提倡社区的居民通过种植花草植物、养护动物来改善生活环境，提高生活质量。他们特别鼓励那些老年性痴呆症患者和因痴呆而失忆的人们，因为他们可以通过园艺活动来感受生命的活力，这会给他们良好的鼓励。去年，一群来自弗兰克林花园的园艺爱好者来到这个社区教当地居民造天井花园，居民们非常配合。更令斯蒂文兴奋的是，那些老年性痴呆症患者的状况也有了明显的改善。

　　弗兰克林花园的卡罗尔说：“那些患者的表现让我吃惊，我相信植物每天的生长和变化对他们来说绝对是积极的刺激。”

　　由于社区居民的配合，斯蒂文与弗兰克林花园以及当地的老年性痴呆症协会开始准备一个额外的园艺治疗计划。那些患者将每天至少花一小时的时间来和花草相处，用来排解他们的烦躁、孤独和无助，并让园艺劳动成为他们的习惯。规律的生活可以帮助他们恢复以前的记忆，并且有助于增强记忆力。园艺工作者每周都要去拜访他们两次，教给他们园艺知识，陪他们说话。

　　哈里斯是老年性痴呆症协会的志愿者，也是位园艺专家。他介绍说，园艺治疗法最早始于1768年，人们发现挖土对精神疾病有治疗性，植物的成熟和生长周期对人的思维会有一定刺激。

　　他强调说，园艺劳动可以让人恢复平静，逐渐恢复记忆，而且给家庭成员提供了一个相处的机会。患老年性痴呆症的人最需要的是关爱，通过一起做园艺，人们可以把关爱传达给那些患者。同时，他表示，这个项目也是为了提醒人们，要注意对这一疾病的预防和关注。

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　　据我国“九五”攻关课题“老年性痴呆和帕金森氏病流行病学研究”的调查数据表明，北京市65岁以上老年人的老年性痴呆患病率为4 .2%，且每增长5岁患病率增长一倍，如70－75岁患病率约为5.3%， 75－80岁为11%，80岁以上高达22%。西安、成都、沈阳等地的分课题组所做调查得出的结果与北京类似。可见重视老年性痴呆问题已提上日程。2001年9月21日，中国首次举办世界老年性痴呆病宣传日。我国已经步入老龄化社会，关注老年人健康，改善人们生活品质，国外经验值得我们借鉴。