种子活力是种子质量状况的一个重要指标，是指在广泛的田间条件下，决定种子迅速整齐出苗并长成正常幼苗潜在能力的总称（McDonald1980）。它同时影响着种子发芽、田间成苗、健康状况、抗逆能力及子代产量等。然而种子实际生产经营中，活力这一指标未得到足够重视，本文就种子工作中导致种子活力下降、发芽率低的因素作一个简要剖析，以供参考。引起活力下降的原因很多，常见而又未引起重视的有以下几种：

1.种子保存时间过长近年来，种子生产单位、生产规模都有扩大的趋势，种子经营也常处于无序的状态。加上种子生产受气候等条件的影响较大，种子生产量在部分年份表现紧张，而在多数年份则供过于求，经营者为减少损失，第2年仍作种用，这部分种子发芽率可能下降不大，但活力则大幅下降。

2.高温高湿环境造成种子活力下降的两个重要原因就是高温高湿，据报道在水分5%～14%范围内，含水量每降低1%，温度在0～50℃范围内，每降5℃，种子寿命均延长一倍，活力下降速度明显降低。上面提到的隔年种子因越夏管理不善或根本没有越夏条件的仓库就有可能形成高温环境。种子收获时水分超标或中途吸湿，在运输、贮藏过程中就会形成高温高湿环境。另外，北方玉米制种产量较高，是生产单位理想的选择，但北方干燥，对水分要求不高，但这些种子调运到南方后，或在运输过程中就形成了高温高湿环境，造成种子活力迅速下降。

3.不规范的小袋包装随着种子市场的逐步规范，种子小袋包装成为趋势并已被用户所接受，但若操作不当，也可能造成活力下降。当前常用的包装为聚乙烯塑料袋，好一点的还采用覆膜等包装形式。在包装时若不留孔，使得种子与外界隔绝，而种子是一个有生命的个体，在这种情况下就有可能造成种子窒息，活力迅速下降。若种子水分过高，蒸发在小袋中不能扩散，形成高温高湿环境，更加剧了活力的下降。

4.种子晾晒不及时种子收获时水分很高，常为30%以上，代谢旺盛。晾晒、烘干不及时便会造成种子堆温度升高，从而影响活力，甚至造成萌发。

5.种子烫伤、破损种子收获季节，日照仍较好，中午地面温度较高，水泥、柏油地面更甚。若农户自己晾晒不当，就有可能造成种子烫伤。同样种子批烘干温度过高也可能造成烫伤。据报道，玉米种在50℃下干燥比35℃下活力有明显下降。种子脱粒、暴晒及种子机械加工等都可能造成种子破损。

种子活力下降的防止应根据可能影响的因素进行，如是环境温度过高，则应将种子保存在低温仓库，还应配备除湿机，防止湿度过高；种子必须干燥到规定水分以下才能收购，若调运或贮藏中发现水分过高应及时干燥；小袋包装的种子应在袋上留孔；新收的种子应及时晾晒烘干，若遇阴雨天晾晒不及，应保持种堆通风，保证种子不发热；严格控制种子烘干温度，种子晾晒应尽量采用晒席，避免与水泥、柏油等地面直接接触，玉米等种子脱粒时尽量采用手工。

种子活力测定方法很多，大体可分为生理测定、生化测定、抗逆法等三类，其中多数方法较复杂，且需要一些特殊设备，实际运用中难于被采用。种子活力状况也可根据发芽试验来判断，活力高的种子具有发芽整齐、出苗快的特点，因此，发芽初期可根据（农作物种子检验规程）中所列“初次计数天数”计。发芽率高的种子活力便高，从而估测出种子活力状况。结合种子发芽、水分等检验结果，找出活力下降的诱因及下降程度，采取适当的防止办法.提出处理意见。