开栏的话：苗木品种是业内人士最关心的话题之一，从本期开始，“评说品种”栏目将陆续请业内专家就一些大家关注的品种，从引种、应用等角度发表他们的观点。

　　在很多人看来，植物材料只是园林景观的基本元素，但在不少地方，个性十足的花草树木却已成为精致园林的点睛之笔。
　　在美国和加拿大的园林景观植物名录中可以见到的海棠栽培种有500多个，从植物学角度来说，其原种多来自亚洲，少量出自当地。由于北美园林中应用的很多著名品种是由美国和加拿大的苗圃和植物研究人从自然杂交的海棠中选育出来的，在北美已经流行并应用了几十年以上，所以被称之为北美海棠。
　　北美海棠的观赏价值很高，花色、叶色、果色和枝条色彩丰富。加之其不同季节中花、叶、果、枝和多姿的形态所突显出来的景观使观赏期整年持续，所以，北美海棠成为北方气候条件下园林植物材料中的一组特色产品。北美海棠的花色有白、粉、红、紫色系；花瓣有单瓣、半重瓣、重瓣等；花序布置有松散、有紧凑；多数品种的花色初期、盛花期和后期变化明显；新叶颜色变化很大，有的碧绿清纯、有的红艳如花，春夏秋不同季节中大部分品种的叶色是不断变化的；枝条虽然不是很亮丽，但在北方的冬季里也不逊色于金枝柳、红瑞木的视觉特点，具有一定观赏价值；果从绿到黄、从绿到红、从紫到红、从红到黄变化无穷。甚至是同一棵树上的果实，从6月份开始到第二年的春季每个月里的颜色都是不同的。海棠的果实观赏期大都在半年以上。
　　具体到品种，‘粉屋顶’是开花最早的品种，而‘高原之火’是开花最晚的品种，期间相差10天左右；果实最小的是‘高原之火’和‘印第安魔力’、‘丰盛’等，而果实最大的是‘道格’、‘粉手帕’和‘火焰’，即可以观赏，又可以食用；花色最深的是‘王族’，为紫天鹅绒色，雍容华贵。花色最清纯的是‘春雪’，花蕾和花的整个开放期一直洁白如玉，而且十分芳香。冠名以‘香雪’更为恰当；‘春雪’是唯一的无果实品种。果实观赏期达到或超过12月的品种有‘亚当’、‘粉屋顶’、‘高原之火’、‘印第安魔力’、‘红丽’、‘当娜’、‘红巴伦’、‘丰盛’等诸多品种。也有秋季或初冬落果或被鸟类较早食用的品种，如‘红玉’、‘罗宾逊’、‘雪坠’等。夏末最艳丽的果实是‘塞尔科’、‘道格’和‘喜洋洋’。果实最少或观赏价值较差的有‘王族’、‘凯尔斯’等少数品种。值得注意的是，在不同的水土条件下，北美海棠的叶色和果色变化是有差异的，如‘印第安魔力’的冬季果在石家庄为金黄，在北京却为橙红；‘粉屋顶’的果实在上海明亮红艳，在北京却为暗紫红；空气湿度大的地区，叶色、果色更鲜艳。有的品种观赏期很短，如‘凯尔斯’的花为重瓣，形如玫瑰，柱状花束，非常抢眼。但
两周的花期过后叶色灰白、果实灰暗，抗病能力也很差。
　　北美海棠适应性很强，总体来说，在华北、东北、西北、华中、华东等区域范围内可安全使用。

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　　胖龙公司从2001年开始引种工作，目前在北京和石家庄共有基地500亩，引进乔灌木品种上百个。