在生产中您采用哪种肥料？是否施用20－20－20？你施用该肥的目的是什么？它起哪些作用，又起不到哪些作用？植物需要的又是什么样的肥料？如何判断肥料的好坏？通过该文你会知道以上问题的答案。
　　基质的物理特性需要考虑的一些物理性质有土壤中的成分、基质中的含水量、基质的孔隙度、基质中成分是否协调以及它是否满足生产的特殊需要。
　　在基质中我们看重的是持水量、通透性、阳离子交换率（CEC）和基质释放水的能力。基质具有持水能力，但同样重要的是，它也会将水分释放出来，如岩棉的吸水能力很强，但它释放水的能力也很强。对于天竺葵来说，生产者不希望他们过分失水，因此在生产时必须考虑以下两个方面：基质中能保持的水量是多少？失去这些水需要多长时间？一般来说，所用的材料越细，基质的持水性能越强，所以建议种植者往基质中添加一些珍珠岩。
　　孔隙度若在基质中加入比较精细的蛭石，空气的总量会减少，甚至接近于零，而在基质中加入粗糙的蛭石，则孔隙度可以达到8%。基质的通气能力为零的时候，植物会生长不良，甚至窒息死亡。对于穴盘苗来说，基质中的水分过于饱和，24至48小时后种子就会开始恶化，这也就是我们为何要及时将多余水分排出的原因。
　　基质成分一般来说，基质中常用的材料有泥炭土、珍珠岩、蛭石和石灰土，一些生产者还添加了树皮堆肥，若混合的好，使用起来还是不错的。穴盘苗的基质一般都掺有大量的苔藓泥炭、10%左右中等粗度的蛭石和15%至20%的珍珠岩。对于草花生产来说，我们也可以用类似的配方，不同的是掺加的珍珠岩和泥炭更为粗糙些，而不要将它磨碎，这样做的目的是增加基质中的孔隙度。
　　基质的配制判断基质的方法是：将手指轻轻摁在穴盘的基质中，如果基质下降的高度超过了一半，就证明所用的基质太过疏松，需要加入更多精细的材料。判断基质中水分含量的方法是：用手抓一把基质握紧，指缝不滴水，手松开后基质不散开或稍有裂缝，此时的水分正合适。若握紧时指缝滴水，说明基质中水分过多，这样的基质是不适合进行穴盘育苗的。
　　填充穴盘的方法非常重要，因为正确的填充方法才能保证穴盘中的基质有足够的空气通透性，这也是获得良好的基质湿度和合适的深度的关键。穴盘中填充的基质越少，里面的氧气含量也就越稀薄。可以用比较深的穴盘进行育苗，这样里面的水分和基质含量都较多。较深的穴盘为幼苗提供了较多的氧气，也更能促进根系的生长发育。
　　综上所述，基质关键的物理特性在于持水量和通透性。另外阳离子交换能力也与基质的持水力、通透性、释水能力有关。
　　基质的化学特性基质的pH值是穴盘苗和草花生产中的重要指标。pH值过高或过低，基质中的营养元素就不能为植物所用，所以一定要重视基质中的pH值。对于大部分植物（包括多年生植物）来说，5.5至6.5的pH值是比较合适的。若检测的pH值在5.5以下，会不利于钙和镁元素的吸收。从播种到植物售出的这段时间内，植物均需要适宜的pH值才可以生长良好。
　　目前存在的问题是很难将pH值控制在最佳状态。若水中有一定碱度的话，pH值也会随之上升。相反的，若水中并没有碱度的话，pH值将会下降。这也是将pH值初始值控制在5.5左右，通过施肥将其升高到5.8左右的原因。那么若施用20－20－20的话，基质的pH值又会如何变化呢？答案是降低，因为20－20－20中氨态氮的含量高达40%，即该肥料为酸性肥料。酸性肥料会降低基质中的pH值，若pH值在5.5以下，就可能导致植物产生缺钙和缺镁元素的症状，同时也会发生铁元素吸收过量的危害。
　　对于天竺葵、万寿菊、洋桔梗和凤仙花来说，这四种植物都需要较高的pH值。虽然它们在pH值5.5的情况下可以生长，但是在pH值为6.0至6.5的情况下，生长和发育得更好。在pH值高于6.5以后，就会影响部分营养元素的吸收。
　　调节基质中的pH值若pH值过高的话，可以用以下方法调节：减少石灰的用量；施用酸性肥料；加酸。若pH值过低的话，可以采用的调节方法有：加入更多量的石灰；施用碱性肥料15－0－15、14－0－14和13－2－13－6－3；提高水中的碱度；肥料中添加氢氧化钾或碳酸钾肥料。
　　测试基质中的pH值若pH值降到4.5以下，植物的长势就会受到影响。在穴盘和4至6英寸的花盆中，必须检测基质的pH值，方法是：浇灌1小时后，取约5个穴盘中的基质，用手挤出水，将之滴在仪器上，只需几滴溶液即足够，然后用EC计和pH计进行测量。这种检测方法得出的数值比用2：1饱和溶液的方法要准确的多。若施用的肥料是250ppm的15

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