=澳大利亚地域广阔，自然条件干差万别，在这块神秘的大陆自然生长着许多当地特有的珍奇植物。耀花豆（学名Clia nthusformosus）就是其中最著名的一种，它是南澳大利亚州最具代表性的沙生花卉。 耀花豆素以花形别致、花色鲜艳而著称（右图）。阿利森·阿什比夫人的这幅画细致地描绘了它的风姿。它是豆科植物的一员，分属耀花豆属。原产于澳大利亚内陆地区，主要分布在年降水量为380mm左右的干旱地带。它极耐干旱是一种典型的沙漠植物，因此也有人称之为沙豌豆。耀花豆多年生，茎具淡红色柔毛，有匍匐爬地的特性。茎长可达1829mm，花茎上生有柔软的灰绿色叶片，叶为基数羽状复叶。茎的节梗处都可抽生花茎，花期在秋季。一般是6-8个花簇生于短直的花茎上。它的花大而奇丽，通常长为9cm，下垂。花蕾含苞未放时酷似倒挂的辣椒。花开时船形的花瓣上下开展，有如完全张开的鸟喙，下部还有几片小瓣就象鸟的小舌非常有趣。它的花以花瓣为鲜红色或血红色中部有蓝紫色或紫黑色斑的品种最为常见。此外据记载还有花瓣为纯白色、粉色、深紫红色中部无明显色斑的品种，栽培品种经人工选育颇为丰富多彩。一到花期，鲜艳的花朵在灰绿色叶子的映衬下显得更是美丽动人。耀花豆的拉丁属名来源于两个希腊词：Keos（意为美丽、绚丽）和anthos（意为花卉）。而它的种名formosus在拉丁语里就是形容花之美丽的。由此看来耀花豆确是美丽非凡。作为一种沙漠植物，它的适应性极强，很容易栽培。人们一般是在九月或十月播种，由于它的种子有很厚实的外皮十分坚硬，不易发芽，播种前必须用砂纸、挫刀打磨种子。也可用刀刻出缺口以利种子发芽。还有一种方法是将种子浸于温水（切忌开水）中催芽，这适于大量播种时使用。除了用种子繁殖外也可使用嫁接方法，砧木往往选用膀胱豆。 耀花豆在澳大利亚分布很广，尤其在南澳大利亚州可以说比其他任何花卉更为分布广泛。当地人表示耀花豆是澳大利亚内陆植物中最引人注目和独具特色的。它在澳大利亚北部分布于弗林德斯岭、高勒岭以及埃尔湖、托仑斯湖盆地、德罗斯谷、格拉尼特高地等处。在西部则广布于金古尼亚、马德纳达塔、沃森、乌尔迪地区。在弗林德斯岭以东柯纳莫纳、柯纳摩尔亦有发现。据介绍目前尚处于自然生长条件下的原生地是距阿德莱德最近的巴拉、奥罗鲁。 除了上面介绍的这种美丽的耀花豆外，在澳大利亚还有同属的另外品种（学名clianthuspuniceus）分布，后者英文名为Glorype8，耐性稍弱。澳大利亚人提起耀花豆来真是如数家珍，原因是它在发现澳大利亚的殖民者早期探险史上是占有一席之地的。耀花豆最早为人所知时曾用过一个学名clianthusdampieri，我国有译成为丹皮尔氏耀花豆的。这是因为当年WilliamDampier（丹皮尔）在17世纪首次发现耀花豆并以他的名字命名了这种植物。丹皮尔（1652-1715）在澳大利亚家喻户晓，他原为英国海盗，早年在南美洲海岸和太平洋干些打家劫舍的勾当，后来为英国海军部在澳大利亚、新几内亚和新不列额海域探险。我们所熟知的《鲁滨逊漂流记》中鲁滨逊的原型A.selkirk就是被他救起的，当他在新荷兰西北海岸探险时发现了耀花豆，并制成了标本，标本后来收藏于英国牛津大学植物标本馆内。在丹皮尔澳洲之行一个多世纪后另一个探险家charlessturt船长在1845年再次发现了这种植物。他在《中澳大利亚探险》一书中记叙了沿着库珀斯河巡行时发现耀花豆的经历。在今天澳大利亚人有时称耀花豆为Sturt'spea，大概算是对Sturt船长的纪念吧。 在萧索的秋天，火红的耀花豆给澳洲大地带来了无限生机，因而受到了人们的赞誉。1961年11月23日澳大利亚政府决定以它做为南澳大利亚的花微。它和著名的毛鼻袋熊、珍贵的蛋白石（澳泊）一起成为南澳大利亚的象征。