英国科学家研究发现，借助基因工程手段，有可能利用植物生产出贻贝分泌出的强力粘胶，它将在医学和海洋工程上有广泛用途。

贻贝分泌出的强力粘胶能使它们在巨浪冲刷下紧紧附着于礁石而不分离。这种粘胶的主要成分是一种蛋白质，该蛋白质与特殊的酶作用后，形成的防水胶粘度超过大多数胶水。但贻贝分泌蛋自质的量极少，难以直接应用于医疗和工程领域。

英国约克大学麦奎因.梅森领导的研究小组发现，控制贻贝粘胶中关键蛋白质产生的基因，包含着大量重复的DNA（脱氧核糖核酸）片段。研究人员分析说，细菌较容易识别出这些重复片段并将其清除出体外），这可能是蛋自质产量低的原因。但梅森发现，贻贝粘胶蛋白的结构与植物细胞壁上的伸展蛋白极其类似。他们由此推测说，粘胶蛋白质控制基因注入植物后，可能会被植物"误认为"伸展蛋白基因，这将大大提高粘胶蛋白质的生产效率。

麦奎因.梅森研究小组目前正在利用烟草作物进行实验。研究人员指出，利用这种办法生产出的粘胶不会侵害人体细胞或引发人体免疫反应，因此有望成为粘接断裂骨骼和缝合软组织的理想材料。