刚到突尼斯时，由于气候原因，市场供应蔬菜品种较少，而且大多是根块或果实类的（如洋葱、土豆、蕃茄、西葫芦等），特别缺少我们中国人必须的叶子菜。吃来吃去，容易产生上火现象。我们有时在梦中看见大白菜、吃上小油菜或笋什么的，正解馋时，可惜醒来是场梦。

我们开始动脑筋了。阳台有两个废弃的花盆，我想，何不把小花盆利用上，装点土在里面育秧种菜呢。首先，找土准备“种子田”。从院子里挖了一鞋盒黄土，又掺进一些鸽子粪，用餐刀当锄、叉子当耙，像小孩过家家似的，整理直径只有七八寸的花盆里那点“地”。十月四日，撒播了“京油一号”油菜种子。据品种简介，这种菜，春秋均可栽培，秋播最好。“秋播最好”几个字使我充满信心和希望。六天过去了，十月十日一清早，我推门去观察“种子田”。几点绿色的小生命对瓣着冒了出来。“油菜籽发芽了！”我欢呼着叫老伴快来分享这快乐的一瞬间。

看着与日俱增的油菜“贝贝”，天天数来数去，从七八棵到二十多棵，直到数不清了。

十一月五日，一个晴间多云的好天，气温在摄氏二十度左右。我再次梳理土地，细细地耙一遍，把硬疙瘩、小石子捡出，把“地”整理得松叭叭、软绵绵的。

在每个大花盆里分别栽上九棵油菜贝贝。怕它们被晒蔫，用报纸把“菜地”盖了一天一夜。以后每天早晚及时供水，除杂草，浇点水，其乐无穷。哪怕再紧张，也要望一眼。看着从北京带来的种子，硬是在另一块大陆的泥土中生根发芽，一天天显出“英雄本色”，有的长得同种子袋上的那棵简直一模一样。最像的，我评它为冠军，次之为亚军。每天浇水时还偏心呢。把涮酸奶瓶的水单单喂偏食给它们。

为不断给土壤增加肥力，我经常把菜根、烂叶、辣椒蒂、水果皮等剁碎，埋进地里。洗碗后，清除水漏处的残渣余孽，也施到地里，我把这叫做“还菜于土，以菜养菜”。特有趣的是，当我用泡黄豆的水浇菜时，不小心一粒豆掉进土里，待到它长了芽我才发现。此地是不产黄豆的，我实不忍心将它除去。留下吧，看看这棵独苗苗在非洲是否能长大，会不会结出果实，哪怕只长一粒豆。

每天伏身侍弄着菜地，在绿色中憧憬着丰收，实是一大快事。

两个月过去了，在异国它乡的十二月，我们吃上了“京油一号”，并与同事分享了自己的劳动成果。我们已播撒了第二批油菜种子，数着下种，一共二十粒，长出了九棵，出芽率百分之四十五，这在冬天就不错了。接着，还撒了大白菜种子，这是为了试验这里究竟能否种大白菜。在阳台种菜，费时不多，稍劳心力、学点知识、又有菜吃，还美化了环境，何乐而不为呢。