在炎热干旱季节很长的突尼斯，遍地生长着仙人掌。沿着高速公路、乡间小道，在田埂、农舍旁，到处都有浑身带刺的高大仙人掌。它们是有计划地人工栽植的。最有特点的是突尼斯生长的仙人掌还是好吃又有消炎功能的特种水果。在九十月间，那些成年仙人掌的果实成熟了。

突尼斯大部分发地区终年少雨缺水，土质瘠薄，加之常受撒哈拉干热风的侵袭，黄沙滚滚的情景一年中也有好几次。为防沙固土，保护农田和道路，只要折一片仙人掌叶瓣插入土中，自会生根成活，而且成活率较高，易于大范围推广，有利于治理环境，防止沙尘埋没田地和道路。

在突尼斯民间，我看到仙人掌至少有三个用途。一是当作田地划界的隔离物和农家院墙的篱笆。在突尼斯农村，农户很少建院墙。一般都环绕着自家的土地和房屋种上仙人掌。地里，仙人掌是地界；家里，仙人掌是院墙。仙人掌划出了他们劳作和生活的圈子，又有很好的防护作用。尤其能防止牲畜、家禽闯到地里，伤害农作物。同时起到阻沙、固沙的作用。二是仙人掌有很好的观赏效果。在雨季，它从地下汲取了充足的水份，站得笔挺。那浑身的针刺也像长了个儿似的，尖上绽出点点淡绿。在春天，紫红、艳黄的仙人掌花怒放田间、路旁。很难想象，充满阳刚之气的仙人掌能开出这么柔美艳丽的鲜花。在旱季，尤其在酷热的日子，一般的植物都被晒得无精打暖，而鳞次栉比的仙人掌群落，却是生气勃勃。三是仙人掌果具有食用和药用价值。椭圆形的仙人掌果开始时绿绿的，以后颜色渐渐泛黄，甚至有点发红，那就是成熟可吃了。但仙人掌果身上长着一小撮一小撮的毛刺，扎人可凶啦，要采摘它可不容易。务必准备好长臂工具和钩子、剪子。果皮肉里包着一堆硬核，也就是果粒，而这些果粒被一种黄色的糊状浆汁粘在一起，味道甘甜。吃仙人掌果可是有讲究的，要戴上手套用水果刀去皮，仙人掌果常常点缀在宴会的什锦大果盘中。吃它不得咀嚼，必须大口囫囵吞枣，果浆果粒整吞下去。仙人掌果还有消炎奇效。亲眼见，一位同志患严重的牙龈炎，打针吃药久治不愈十分痛苦，试吃了一个多月仙人掌果，发炎症状全部消失。没病时，为防止上火，经常吃点很有好处。