最初的兴趣爱好，如今变成了自己的事业。喜欢侍弄花草的约翰·普拉特（J ohn  Platte ）创建的长利花卉生产公司，位于美国印第安纳州首府印第安纳波利斯北部，占地面积50亩，以花木批发为主。公司以多年生植物为主，也生产一些小型灌木和专供景观绿化用的一年生植物等，品种多达1000 余种，主要销往印第安那州中部。
　　普拉特出生在底特律，1974 年获得密歇根州大学景观及苗圃管理学位。在创办公司前，普拉特曾在美国西海岸工作，从当地生产者那里学到不少宝贵经验，掌握了丰富的植物栽培知识。同时，他还曾担任过密西西比河东侧19个州的苗木产品经纪人，拥有丰富的销售经验。
　　公司建成2年后，普拉特便在美国西部购买了一块土地，用于拓展公司规模和业务。他还在当地建立了长期办事处，这里除办公区外，还建有1个生产区和1个库房。而从1997 年至2004 年，普拉特又相继建成了3个规模较大的仓库，公司发展速度之快可见一斑。
　　“最初之所以选择多年生植物为重点生产对象是因为它们在养护管理方面不需要花太多精力，到了冬季对温度的要求也不高。”普拉特说，“此外，公司还修建了一个多年生植物园，并在园内栽种了大量小型灌木。这不仅节约了土地和管理成本，而且还帮助我们了解了植物材料的搭配原则，便于为绿化设计施工公司推荐产品。”近几年，普拉特又在产品目录中增添了规格为20厘米的盆栽一年生植物产品。由于造景效果好，这些新产品颇受与其合作的园林景观设计公司的欢迎。
　　除妻子苏西外，普拉特还聘用了3个正式职员负责生产和运输。在业务繁忙期，公司还会招聘2至4位有经验的临时工。普拉特将所有的赢利都投入到运作上，每年都会公布产品名录，从而方便顾客通过电话进行产品预订。
　　此外，与设计公司合作也是公司业务的重要部分。公司每年都根据绿化设计施工公司的需要调整产品种类、数量及规格，有时还要负责为施工公司收集需要的植物品种，如一些株型特殊的盆栽月季、观赏草等。
　　为保证产品质量，公司还从专业基质生产公司购买了栽培基质。普拉特说：“这种无土混合基质包括泥炭、苔藓、珍珠岩、肥料以及保水性较强的物质，可以满足植物生长期的基本需要。为保证植物自始至终拥有良好的生长环境，我们每周还要更换一次基质。也正因为如此，公司生产的盆栽造景植物材料在实际应用中大多可以保持良好的外形特征，深得设计公司的信任。”