苗木生产的根本目标是应用，而应用的源头还要追溯到园林设计。
　　笔者认为，园林设计中与植物关系最为紧密的是植物造景，也就是种植设计。苗木生产者如果对植物造景有一定的理解，有意识地把苗木生产与植物造景联系起来，生产就更会有的放矢。就目前我国植物造景设计的现状来说，有以下几个方面需要苗木生产者特别予以关注。
　　首先，植物的功能性日益受到关注。植物改善环境的功能越来越受到重视，比如树叶较厚、枝下高较低、枝叶比较密集的减噪音植物，如南方的珊瑚树，海桐，山茶等；可以吸收有害气体的植物如夹竹桃等，是设计师在道路以及居住区绿化设计中非常需要的品种。
　　其次，要深刻认识植物造景的功能和特性。从应用植物完善空间构架的角度讲，很多园林设计师非常需要高度超过25米的高大乔木来增大空间的体量，而这样的植物种类现在苗圃里面非常少，成品苗就更少。当前的园林植物造景中青睐季相变化明显的树种，而这一点在目前的苗木生产中还没有得到充分的重视。从园林设计的角度看，设计师更愿意使用能够呈现“春景秋色”变化的植物品种。从体现地方特色的角度讲，我们的园林设计越来越强调体现场地的地域性和独特性，这就必然需要大量具有地方特色的树种，而从全国的苗木生产情况看，我们的苗圃恰恰面临着品种单一，乡土植物品种缺乏的问题。一些生产技术不难、又有相当适应性的乡土树种却很难买到。
　　再次，植物是野生动物的生存基础，目前，规划设计师们不仅强调要以人为本，也非常强调要给动物也创造一个良好的生存环境，而实现的主要手段就是建造适当的植物群落。而这个群落里面，一定就会有可以给小动物提供食物的植物，吸引鸟类筑巢的植物等等。我们的苗木生产者一方面一定要知道在一个地区到底什么样的植物可以有这样的功能，从而确定自己的生产目标。