我国东北的长白山区，拥有茂密的森林，众多的温泉、瀑布、山花、天地、奇峰巨石，那里历史上火山活动频繁，土壤含有丰富的矿物质，非常肥沃。再加上那里雨量充沛，年降雨量 在600毫米以上，较高的地方可达1400毫米，因此，是野生动植物生活的“天堂”。据统计，那里生长着1500余种植物，其中经济树木80余种，中草药800种以上。为了保护珍稀的动植物资源，我国在1961年在这里建立了面积为19公顷的长白山自然保护区。

　　长白山自然保护区平均海拔高度是500—1100米。在海拔600—1100米的地带，展现着代 表保护区的独特自然景观——红松阔叶混交林。就在这茂密的红松阔叶混交林带的下部生长着许多珍稀的植物。著名的“长白松”就是其中之一。 　　　　长白松高达20—30米，零星或成片地高耸于林中，它的主干高大，挺拔笔直，下部枝条早期就已脱落，侧生枝条全都集中在树干的顶部，形成绮丽、开阔、优美的树冠。而那些左右伸出的修长枝条既苍劲而又妩媚，在微风吹拂之下，轻轻摇曳，仿佛在向你招手致意。“长白松”的枝干也特别美丽，它的上部金黄色，下部棕黄色，如果在严冬大雪纷纷之后，映衬着 白雪皑皑的世界，红装素裹，另有一番风趣，怪不得当地人给它起了一个动人的名字：“美人松”。
　　“美人松”仅仅生长在我国的长白山区。它的发现也引起植物学界的震动。从它的叶、花、果实和树皮来看，有的植物学家认为它最像樟子松，是樟子松的变种，有的认为它最像欧洲赤松。经过几番争论，最后认定是欧洲赤松在我国分布的一个地理变种。1976年，当时任中国林业科学研究院院长的著名植物学界老前辈郑万钧教授将“美人松”正式定为“长白松”，从此它便跻身于我国珍稀植物的行列之中。它的发现不仅给长白山特有的植物家族增添了一名优秀的成员，而且对研究这一地区的植物区系提供了一份“活资料”。

　　但令人遗憾的是，这种珍稀的植物，近些年来遭到严重破坏。据1984年报道，那里仅存面积113．38公顷，总共只有78，072棵，有人在那里建私房，开荒种菜，毁林及幼树好几千株， 国内外到此考察旅游的人，看到这种情况，顿足捶胸，无限惋惜!人民群众强烈呼吁一定要迅速采取有效措施，保护举世闻名的“美人松”。