每当人们在田野或树林中散步时，往往会感到心旷神怡，因为那里空气清洁、新鲜。而在人口稠密的大城市或工业区，人们会感到那里的空气污浊并时有窒息感，这是因为那里人多、工厂多、汽车多。人们的呼吸作用要消耗掉大量氧气和呼出大量二氧化碳；金属冶炼厂、发电厂、造纸厂、化工厂等各种工厂，以及数量庞大的汽车，除消耗大量氧气和不断排出二氧化碳外，还排出二氧化硫、一氧化碳、氟化物、氯气、氮氧化物、碳氢化合物等，以及大量的烟尘和粉尘，使空气遭受严重污染，直接或间接地危害人类的健康和生命。

　　全世界每年约有1亿吨烟尘排放到大气中，每燃烧1吨煤，大约就要产生3～11公斤烟尘。烟尘除本身有毒和刺激性外，还能与其他有毒物质相结合危害人体，它能吸收有害的气体和经高温冶炼排出的各种重金属粉尘，尤其是致癌性很强的物质，使人患上癌症。另外，空气中的污染物粉尘，通过呼吸道进入肺部沉积下来，甚至进人肺细胞和血液，引起中毒。如长期在受粉尘污染的环境中工作和生活，易使人患气管炎、支气管炎、矽肺、肺气肿等疾病。

　　发电厂等工厂排出的二氧化硫，有很强的刺激性，它进入人的呼吸系统后，可引起支气管炎，尤其是抵抗力较弱的儿童和老人更易患呼吸系统疾病。二氧化硫氧化后形成硫酸。刺激和腐蚀人的肺，造成弥漫性肺气肿。当空气中的二氧化硫浓度增高到一定程度时，即可造成人的死亡。

　 　汽车尾气排出的碳氢化合物和氮氧化合物，在阳光照射下产生光化学反应，生成臭氧、醛类、二氧化氮等多种化合物，这些化合物在适当的条件下，与水蒸气一起形成浅蓝色烟雾。人的眼、鼻、气管、肺粘膜受到这种烟雾刺激。便会出现流泪、眼睛发红、咳嗽、气喘等、严重时，可出现头晕、发烧、恶心、呕吐、血压下降、呼吸困难、昏迷不醒，签至死亡。

　　世界上就曾发生过几起大气污染造成的严重事件：

　　1930年12月1～5日，比利时的马斯河谷浓烟弥漫，当时天空中二氧化硫的含量每立方米高达25～100毫克，前后几天内共有川多人丧生，造成了举世闻名的“马斯河谷烟雾事件”。
　　1948年10月的一天，美国的多诺拉工业小镇．下了一场“大雾”，烟雾持续了4天4夜，引起了5000多居民咳嗽、喉痛、胸闷，有17名体弱的居民在烟雾中死亡，这就是震惊全美国的“多诺拉烟雾事件”。

　　1952年12月5～8日，一场特大的浓雾笼罩了英国首都伦敦，使全城交通停顿了整整4天，有4000多入因吸入有毒气体中毒而死亡，随后又有8000人陆续丧生，造成了历史上最悲惨的“伦敦烟雾事件”。

　　1955年在美国的汽车城洛杉矶发生了一次“光化学烟雾事件”，造成当地65岁以上老人有400人死亡。

　　那么，有什么办法可以减轻空气污染对人体健康和生命的危窑呢?除了设法减少排放污染物之外，最简单而又有效的办法是大力绿化造林。因为绿色植物特别是树木可以帮助我们清除污染，净化空气。

　　树木对粉尘、烟尘有很强的阻挡、滞留和过滤作用，茂密的树林枝冠，可以降低风速，使空气中飘浮的大粒灰尘降落到地面。有的植物叶片很粗糙、凹凸不平，或在叶子的表面长有很多绒毛；存些植物的叶片还能分泌油脂、粘液或汁浆，能够滞留、吸附、粘着空气中大量的飘尖，使大气得到一定程度的净化。落满灰尘的植物叶片，经过雨水冲洗后，又能恢复吸尘能力。据有关资料记载，每公顷云杉每年可吸附32吨灰尘，每公顷松林可吸附36吨灰尘，每公顷水青冈可以吸附68吨灰尘。据测定，每平方米的榆树叶，一昼夜大约能滞溜3克尘埃，每平方米夹竹桃叶片，每昼夜可滞溜5克多尘埃。 　　　草坪绿地也具有明显的减尘作用，一些粗糙、长有绒毛的叶片，也能够过滤和粘滞粉尘。据测定，草坪滞留尘埃的能力要比无植被上地大70倍；没有绿化的地区比已绿化的地区，空气中的尘埃要多15倍，所以人们称赞树木和绿地是空气的“滤尘器”。

　　绿色植物不仅能通过光合作用，吸收大气中的二氧化碳和释放氧气，以消除大气中积累的二氧化碳，补充所损失的氧气，还能吸收各种有害气体。树木对二氧化硫有很强的吸收能力。据测定，每公斤柳树叶(干重)，每月可吸收3．2克的二氧化硫；每公斤石榴叶(于重)，能吸收7．5克二氧化硫。又据测定，每公顷柳杉林，每年可吸收二氧化硫720公斤，而柑桔叶片的吸收数量比柳杉还要多

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