新华社华盛顿11月16日电在过去100年中，美国在原耕地上植树造林，这对于减少温室气体在大气中的积聚具有重要作用。这一观点是美国普林斯顿大学科学家在《科学》杂志上提出的。

10多年来，科学家一直在跟踪燃烧石化燃料产生的二氧化碳的归宿。早期研究表明，尽管每年向大气中排放的温室气体达60亿吨，但只有30亿至40亿吨气体积聚在大气中。普林斯顿大学研究人员认为，原因是树木和其他陆生植物通过光合作用吸收了大部份失踪的二氧化碳。1996年，研究人员指出，碳吸现象主要发生在美国及其周边国家，并称此现象为“北美碳降”。证据表明，二氧化碳本身能够刺激植物生长，而日益严重的氮污染和全球变暖也会刺激植物生长。近几年，科学家认为正是这些“增强因素”加速了森林吸收更多的二氧化碳。25%至75%的森林碳降量可能与这有关。

最近，普林斯顿大学、新罕布什尔州大学和美国林业局的研究人员仔细分析了美国5个州的数据后认为，只有2%的碳降量与“增强因素”有关，剩余的碳降量则与美国对19世纪开垦的耕地进行退耕还林的做法有关。研究人员比较了美国近年的森林增长率和历史上的增长率，分析表明美国的森林面积在20世纪大多数时间里一直以同一速率增长，他们由此排除了“增强因素”的作用。

普林斯顿大学生态和进化生物学系教授卡斯佩森指出，找出森林中碳降现象的原因有助于更好地预测二氧化碳的减少趋势，也有助于科学家开发出更好的生态系统与气候关系的计算机模型。卡斯佩森说，目前许多模型只考虑诸如营养成分及二氧化碳供给等生理学过程，但主导北美森林中碳吸收的因素却是土地使用所发生的历史性变化。